Cristiano Ronaldo: Ý chí vẫn còn, nhưng dấu hiệu tuổi tác đã hiện rõ
Cristiano Ronaldo vẫn cháy bỏng khát khao thi đấu, vẫn muốn ghi bàn và vẫn nuôi hy vọng chinh phục thêm một kỳ World Cup nữa, nhưng trận hòa 1-1 của Bồ Đào Nha trước CHDC Congo đã phơi bày một câu hỏi ngày càng khó: đội tuyển này nên sử dụng Ronaldo như thế nào để vừa tôn trọng di sản của anh, vừa không tự làm chậm chính mình. Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn là tâm điểm của mọi ánh nhìn, vẫn nhận được những tràng reo hò cuồng nhiệt và vẫn được nhiều người xem là biểu tượng lớn nhất của bóng đá hiện đại, song không thể phủ nhận rằng thời gian đã bắt đầu tạo ra khoảng cách giữa ý chí phi thường và khả năng tạo ảnh hưởng như trước đây.
Trên sân NRG Stadium tại Houston, Ronaldo được HLV Roberto Martinez xếp đá chính và thi đấu trọn 90 phút, nhưng màn trình diễn của anh lại khá mờ nhạt so với chuẩn mực vốn có: ba cú sút nhưng không lần nào trúng đích, chỉ 25 lần chạm bóng và gần như tách khỏi nhịp vận hành chung của đội. Sau giờ nghỉ, anh có hai cơ hội từ những quả căng ngang ở cánh, song cả hai pha dứt điểm đều đi chệch cột gần. Đáng chú ý hơn cả là tình huống Ronaldo xuất hiện ở cột xa trong một pha tấn công quen thuộc, nơi anh từng nhiều lần bật nhảy để kết liễu đối thủ, nhưng lần này anh không thể tạo ra cú đánh đầu đã trở thành thương hiệu. Ngay cả lời nhận xét từ đối thủ phía CHDC Congo cũng mang màu sắc tôn trọng hơn là mỉa mai, khi họ thừa nhận Ronaldo đã khác trước, và chính điều đó càng khiến thực tế trở nên khó chối cãi hơn.
Vấn đề của Bồ Đào Nha không chỉ nằm ở Ronaldo, mà còn ở cách đội bóng định nghĩa vai trò của anh trong hệ thống chiến thuật. Martinez bảo vệ quyết định để Ronaldo đá trọn trận bằng lập luận rằng chân sút vĩ đại nhất lịch sử vẫn có thể hút hậu vệ, tạo khoảng trống và mang đến kinh nghiệm trong vòng cấm, nhưng giữa việc xem Ronaldo là một quân bài đặc biệt và việc đặt anh làm trung tâm cho mọi phương án tấn công là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Khi Bồ Đào Nha sở hữu nhiều nhân tố giàu tốc độ và sáng tạo như Vitinha, Rafael Leão hay Bruno Fernandes, việc mọi đường bóng vẫn thường xuyên quy tụ quanh Ronaldo có thể khiến đội tuyển đánh mất sự linh hoạt cần thiết. Ronaldo vẫn xứng đáng được tôn vinh như một huyền thoại của bóng đá thế giới, nhưng nếu Bồ Đào Nha muốn tiến sâu ở những giải đấu lớn, họ sẽ phải tìm ra cách để biến anh thành một điểm nhấn đúng lúc, thay vì để anh trở thành trung tâm mặc định của mọi lời giải.
