David James gợi ý Declan Rice đá hậu vệ phải để giải bài toán khủng hoảng của tuyển Anh

Tuyển Anh đang bước vào cuộc đối đầu với DR Congo ở vòng 32 đội World Cup 2026 trong tâm thế cửa trên, nhưng Thomas Tuchel lại đau đầu vì cơn khủng hoảng hậu vệ phải. Đây vốn không phải vị trí được chú ý nhất của Tam Sư, thế nhưng hàng loạt chấn thương liên tiếp đã biến khu vực này thành điểm nóng ngay trước trận knock-out.

Reece James phải nghỉ vì vấn đề gân kheo sau trận hòa Ghana, Tino Livramento đã rút khỏi đội hình từ trước giải vì chấn thương bắp chân, còn Jarell Quansah, người được thay vào thế chỗ James trong chiến thắng 2-0 trước Panama, cũng dính lật cổ chân và không kịp hồi phục cho màn so tài với DR Congo. Trong hoàn cảnh đó, Djed Spence gần như là lựa chọn hậu vệ phải lành lặn rõ ràng nhất còn lại, dù mùa trước anh chủ yếu được Tottenham sử dụng ở cánh trái. Ezri Konsa hoặc Trevoh Chalobah cũng có thể được cân nhắc, nhưng đều chỉ là những phương án tình thế. Chính vì vậy, cựu thủ môn tuyển Anh David James đã đưa ra một gợi ý táo bạo: kéo Declan Rice xuống chơi hậu vệ phải, một vai trò mà tiền vệ của Arsenal từng đảm nhiệm vài lần mùa trước. James cho rằng ý tưởng này gợi nhớ đến cách Liverpool từng dùng Dominik Szoboszlai ở vị trí tương tự, đồng thời giúp Tuchel vẫn giữ được Elliot Anderson và Jude Bellingham ở tuyến giữa. Bộ đôi này vốn cũng không xa lạ khi chơi cạnh nhau, trong bối cảnh Tuchel từng thử nghiệm Anderson ở đáy hàng tiền vệ và Bellingham trong vai trò tự do, kết hợp giữa chất đánh chặn, tổ chức và tấn công. Với Bellingham, sự linh hoạt đó càng phát huy các phẩm chất toàn diện như tranh chấp mạnh mẽ, kiểm soát bóng tốt, kéo bóng xuyên tuyến và những pha xâm nhập phía sau hàng thủ đối phương.

James tin rằng tuyển Anh có đủ chiều sâu và chất lượng để xử lý một vị trí khẩn cấp mà không làm suy yếu quá nhiều những khu vực khác. Về mặt lý thuyết, Rice sở hữu những phẩm chất phù hợp cho vai trò hậu vệ phải trong một trận đấu đặc biệt: tranh chấp tốt, đọc tình huống chắc chắn, chuyền an toàn và hỗ trợ bọc lót hiệu quả khi đội mất bóng. Nếu Anh cầm bóng nhiều trước DR Congo, Rice còn có thể đá như một hậu vệ biên bó trong, giúp Tuchel tăng quân số ở trung tuyến và giảm rủi ro phản công. Tuy vậy, đây vẫn là một canh bạc không nhỏ bởi Rice là một trong những tiền vệ quan trọng nhất của Tam Sư, và việc kéo anh ra biên đồng nghĩa với việc hy sinh sức mạnh lẫn khả năng che chắn ở giữa sân. Trước một DR Congo có thể chơi thấp, giàu thể lực và chờ cơ hội phản công, quyết định này có thể khiến tuyển Anh tự tạo thêm khoảng trống nguy hiểm. Dù vậy, gợi ý của David James đã phản ánh rõ mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng hậu vệ phải, đồng thời nhắc lại rằng ở vòng loại trực tiếp, những đội bóng lớn đôi khi phải chấp nhận các phương án khác thường để vượt qua thời khắc khó khăn nhất.