Declan Rice thừa nhận không muốn đá hậu vệ phải trong trận gặp Mexico

Sau chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước CHDC Congo ở vòng 1/16 World Cup 2026, tuyển Anh tiếp tục tiến vào tứ kết nhưng câu chuyện được nhắc đến nhiều nhất lại nằm ở vị trí hậu vệ phải. Declan Rice đã thẳng thắn thừa nhận anh không hề muốn phải tiếp tục lấp chỗ trống ở hành lang này trong cuộc đối đầu sắp tới với Mexico, đặc biệt khi đoàn quân của HLV Thomas Tuchel vẫn đang loay hoay với bài toán nhân sự nơi hàng thủ.

Ở những phút cuối trận, Rice bất ngờ được kéo từ tuyến giữa sang cánh phải sau khi Djed Spence rời sân, trong bối cảnh tuyển Anh đã mất Tino Livramento trước giải vì chấn thương, còn Reece James và Jarell Quansah cũng lần lượt không thể góp mặt. Sự chắp vá đó buộc Tuchel phải tin dùng Spence, nhưng màn trình diễn thiếu thuyết phục của hậu vệ Tottenham khiến ông phải thay đổi khi đội bóng cần thêm sức mạnh tấn công. Rice thừa nhận quãng thời gian thi đấu ở hậu vệ phải là thử thách lớn nhất của anh trong trận đấu, đồng thời cho rằng nhịp độ quá cao khiến tuyển Anh nhiều lần tự đẩy mình vào thế khó: anh nói trận đấu có cảm giác như một cuộc đôi công liên tục và đội bóng lẽ ra phải kiểm soát tốt hơn, nhất là trước những cầu thủ chạy cánh rất nhanh của đối thủ. Dù từng được sử dụng ở vị trí này vài lần trong màu áo CLB và hiểu vai trò đó, tiền vệ của Arsenal vẫn khẳng định đây không phải điểm mạnh nhất của mình, dù anh sẵn sàng hy sinh vì tập thể và tin rằng bản thân đã hoàn thành nhiệm vụ trong 12 phút cuối.

Sau trận, quan điểm về cách dùng Rice lập tức tạo ra tranh luận lớn. Alan Shearer cho rằng việc kéo Rice sang đá hậu vệ phải đã phát huy hiệu quả vì anh vẫn hỗ trợ tấn công tốt và còn góp phần vào bàn thắng, trong khi Wayne Rooney tin rằng vấn đề nằm ở khâu chuẩn bị lực lượng khi Tuchel lẽ ra nên gọi Kyle Walker trở lại ngay sau chấn thương của Livramento. Rooney còn nói thẳng rằng ông không còn tin dùng Djed Spence sau màn trình diễn trước CHDC Congo, còn Micah Richards lại phản đối việc đẩy Rice khỏi trung tuyến vì tuyển Anh sẽ mất đi tốc độ, sức mạnh và nguồn năng lượng quan trọng ở khu vực giữa sân. Richards nhấn mạnh trận gặp Mexico sẽ diễn ra ở điều kiện độ cao lớn nên Rice cần được giữ ở hàng tiền vệ, đồng thời gợi ý Tuchel có thể dùng Ezri Konsa ở vị trí hậu vệ phải và đưa John Stones trở lại đá cặp với Marc Guéhi để gia cố hàng thủ trước khi World Cup 2026 bước vào giai đoạn quyết định.