Son Heung-min ngồi dự bị, Hàn Quốc thua Nam Phi và lỡ cơ hội vào thẳng vòng sau World Cup 2026
Quyết định để Son Heung-min xuất phát trên băng ghế dự bị của HLV Hong Myung-bo đã tạo ra làn sóng tranh luận lớn, nhất là khi Hàn Quốc bước vào trận đấu mang tính sống còn trước Nam Phi ở lượt cuối bảng A World Cup 2026. Với một đội tuyển vốn quen dựa vào ngôi sao số một của mình trong những thời khắc quyết định, lựa chọn nhân sự này ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý.
Hàn Quốc không sử dụng Son ngay từ đầu mà đặt niềm tin vào Oh Hyeon-gyu ở vị trí cao nhất trên hàng công, phía sau là Lee Kang-in, Hwang Hee-chan cùng các tiền vệ hỗ trợ. Trước giờ bóng lăn, Hong Myung-bo từng nhấn mạnh đội bóng không được bước vào trận với tư tưởng cầu hòa, mà phải hướng đến chiến thắng để tránh rơi vào thế bị động. Tuy nhiên, diễn biến trên sân lại cho thấy Hàn Quốc kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu đột biến ở 1/3 cuối sân, trong khi Nam Phi chơi kỷ luật, chờ đợi cơ hội và tận dụng rất tốt khoảng trống nơi hàng thủ đối phương. Phút 63, Thapelo Maseko ghi bàn duy nhất bằng cú dứt điểm chìm hiểm hóc, đưa Hàn Quốc vào tình thế phải rượt đuổi trong áp lực lớn. Khi Son Heung-min được tung vào sân, trận đấu đã nghiêng hẳn theo hướng Nam Phi mong muốn, với khối phòng ngự thấp, tranh chấp quyết liệt và không gian tấn công gần như bị bịt kín, khiến những nỗ lực cuối trận của đại diện châu Á chỉ dừng ở các quả tạt và tình huống cố định thiếu sắc bén.
Sau tiếng còi mãn cuộc, HLV Hugo Broos thừa nhận Nam Phi đã khiến Hàn Quốc gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm ra khoảng trống, còn Hong Myung-bo chắc chắn phải đối mặt với hàng loạt câu hỏi về quyết định để thủ quân lớn nhất của đội ngồi dự bị trong một trận đấu mang tính định đoạt. Hàn Quốc khép lại bảng A với 3 điểm và hiệu số -1, vẫn còn hy vọng mong manh để đi tiếp nhờ suất dành cho các đội xếp thứ ba, nhưng thất bại này một lần nữa cho thấy có những trận đấu không thể chờ ngôi sao tỏa sáng quá muộn. Đôi khi, vấn đề không nằm ở việc đội bóng thiếu nhân tố quyết định, mà ở chỗ họ sử dụng anh ta không đúng thời điểm.
