Wataru Endo chia tay tuyển Nhật Bản trước World Cup 2026, Samurai Xanh sốc nặng

Ngay trước thời điểm World Cup 2026 khởi tranh, tuyển Nhật Bản đã phải nhận cú sốc lớn khi đội trưởng Wataru Endo buộc phải rút khỏi danh sách tham dự vì chấn thương chưa hồi phục hoàn toàn, đồng thời xác nhận khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế. Sự vắng mặt của tiền vệ kỳ cựu này khiến quá trình chuẩn bị của Samurai Xanh bị phủ bóng lo âu, nhất là khi anh được xem là một trong những thủ lĩnh tinh thần quan trọng nhất của đội.

Endo gặp vấn đề ở bàn chân từ cuối tháng 2 sau chấn thương trong màu áo Liverpool và đã phải phẫu thuật. Dù vậy, HLV Hajime Moriyasu vẫn điền tên anh vào danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026, trong bối cảnh Nhật Bản cũng mất thêm những gương mặt đáng chú ý như Kaoru Mitoma và Takumi Minamino. Tuy nhiên, sau trận giao hữu với Iceland hôm 31/5, khi Endo chỉ thi đấu hết hiệp một rồi rời sân vì cảm giác khó chịu ở vị trí chấn thương, ban huấn luyện buộc phải thay đổi kế hoạch và triệu tập Shuto Machino của Borussia Mönchengladbach thay thế, dù hai cầu thủ chơi ở những vị trí hoàn toàn khác nhau.

Trong thông báo chia tay World Cup và tuyển quốc gia, ngôi sao của Liverpool bày tỏ niềm tự hào vì sự phát triển của Nhật Bản kể từ World Cup 2022 tại Qatar, nơi anh cùng các đồng đội nuôi tham vọng vươn tới đỉnh cao thế giới. Endo khẳng định sẽ trở thành một người hâm mộ trung thành của đội tuyển từ sau chiến dịch này, đồng thời tin rằng Nhật Bản một ngày nào đó sẽ vô địch World Cup. Anh khép lại hành trình quốc tế kéo dài hơn một thập kỷ với 73 lần ra sân và 4 bàn thắng, để lại khoảng trống lớn trong vai trò thủ quân, trong lúc Nhật Bản chuẩn bị đối đầu Hà Lan, Tunisia và Thụy Điển ở bảng F.